<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。# l/ U# D# w0 [' R( `6 _
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。: v7 ] Q! r2 e" m8 z: U8 F6 B
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
& T; t7 r0 m) X, {9 O7 w. b- ^ “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。/ u8 B1 d; c' K
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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`3 Z: Z/ y, ~2 E. }* G “抓贼呀!抓强盗呀——!”( B7 b \. o- l ]7 m8 n
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。/ M7 d6 Y- e ]
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。+ K$ Y, j" O" R( u c" F
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
# @* |+ x, d1 N 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
( V( W! A; ?- w7 r* F: z “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>' m: U1 {4 E% u% d7 b
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
8 D5 v6 W- P0 Y+ J9 P7 m4 E7 O “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”# w% B5 y4 r) M+ o o3 n
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”4 [( O5 u, Z) [, b& N& W S) {) N8 Y
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”1 R* F) s8 z H
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
' r% F H; ~, H' l' h8 x, \3 Q) W _ “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
/ u+ t: e1 s' r6 P 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
$ s. F7 n+ f) F. U/ ?' i6 S3 g “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”, ~! o6 m. B7 ]" l/ f" ^! n
“哦?”
. _" N; f0 c" D- B5 } “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
2 z7 T/ i8 H) N4 `% @ “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”) x" s \2 r9 i# N
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”7 j5 v4 B) `% Z: f' F5 r
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。3 K7 k5 L4 m# {+ G" q
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”5 `* r6 p; m( c+ K. P, L$ y
“这算是嘲弄我么?!”* N! j: j/ l6 F
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”8 h/ u) h6 \1 S5 h$ \. {. {
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
; T6 E5 h7 D) W1 u. z<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。( B5 K2 [& z. K' l( @. c7 D/ L1 v
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。5 x' N0 }: w V5 ^
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
, x) A$ j5 Q2 f+ r: t u声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>9 Q- e2 Y' Q3 @6 B% H9 b" [ U( r
<P> “哟!这位少爷见底啦!”, G5 g2 Y: U! k: J
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。& p) ]9 b6 Y" O
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……: e+ k( C% ]# y: E: n+ N' I9 z
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:5 U( O5 O( n- ^
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>- I8 ]7 x" ]7 V9 A: }& o
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
( T9 u( q' B/ v( J: L | 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:4 M6 Z( t% P- w3 K3 q9 @
“把金椒给俺交出来!”. c/ X1 V9 k- [; |
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。1 o' w+ c0 w; |3 Q$ ^: b6 C8 b
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
! `2 _ [( |; {' e' ~ 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
+ V- N8 @. G) V( w" j1 {2 O4 m: X “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
' v* k, {: F4 i1 l “金椒在此!”一个尖厉的声音。7 C6 a9 d9 D1 {5 [
“什么?”( i7 i3 w' S, { U1 f5 I
“金椒在此!”声音又提高了八度。+ ~; G$ m$ d' R. W" ?- o
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!1 a7 W" o4 _+ Q3 b% Y! S& N! K' @
“你?!……”" Q" @" a7 |0 B5 l
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。: w, F' G) p- ]2 ]/ }; |7 D
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>, B9 B0 X( Q2 Q8 y! [' M
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。8 P! X8 ^$ s# }' h4 B! T
天色渐渐暗下来。
+ X+ W4 R/ A- f2 e' |# c. t$ b9 V 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
* ~; f# H+ j" [1 ]/ g& \$ F1 T 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。$ E1 R% G6 I% U- X2 \
枯叶唏哩哗啦地落了一地。: y4 ]% U) T# Y2 N5 {" M
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>8 O: o: n+ a7 S! ]
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
2 M1 _0 h- x8 U* o' m: ? “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
# L, ]. d1 Y. Z3 y4 K8 X “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
, U. o7 v# X5 f& ?/ | 身着轻纱,腰系宝绦……9 K/ q. c; ^& _/ B/ P ~
这个人……
: u6 j* L2 Y5 ^5 H( _ 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
/ |' `' Q1 M. `% c# e 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。 `# @. [2 D' J
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
9 O/ s' t7 w( {& t “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”+ G5 d5 F/ o3 v4 b( W- W. G s4 g
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
+ Q% M& v2 z2 _ “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”7 @5 S( O) R* x
“在下是问……”7 P+ @% B3 p2 X. o0 Q0 R' Q5 W
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
! T2 ^' B% V6 L# L3 v- T* N “但……”
4 W( ?# `( G/ K1 s “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
9 d& b& A% z& ~3 y# p “可你为什么……”' E( b3 G$ x0 a* D& l
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
4 h* }8 ^. ^6 ]9 o; |# V" L “……”
. L% t8 N$ G( A. g3 ~& O) k 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。0 z9 A) V0 J5 z$ B. E8 D2 y& W
“……”
+ \ I Q0 N' l$ |% d L “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
4 [! U* b7 y3 E' P 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
7 b" h5 G6 D; F9 g, A “我……”+ ?+ W/ Y5 J9 U' K
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”: s8 g- D2 m+ O9 ?1 ]
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”* E: ~ A. | K- O u1 D6 p
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>) n) T- p# f' P' h1 O' f8 z
<P> “喂!等等我啊!”
+ n ?/ N% I, V. y1 V9 T “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。/ D3 z4 C9 U9 g6 w2 N
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”3 t( u4 G+ ~! w5 ?
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
# o# ]. M5 S( N “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”0 n+ M% I( {1 y8 n
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
# J( x# @% D5 {4 ?8 f “嘁!”4 d" S j. i7 T4 A* r# M
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”1 W' B( A, \* X/ M
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
4 H+ d. W( f8 Q% F2 k8 s, M- B+ { “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”6 \3 l' o1 K4 a$ L) @. L
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”0 V& f8 y) x* w5 @* Z
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
0 `* Y% }# ^& N! c! u0 M8 F( ` “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。) o/ s5 d' s {; K
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
' I/ U. ^/ w0 y4 x5 w- S<P> “你……”/ ^4 W9 }, w. `5 L
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”. T; n( I; o' X6 {
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
* U# f. m' d& Y% L$ Y8 h! H “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”0 N Q. p9 k2 c5 Z
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”' ]6 O/ M% J9 i# G% l
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。" Z! F" |% |1 I- I
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
7 a. h3 A4 C& V% w6 V6 w% x. y: i “佩……服……我?”$ ?* B$ R+ ]) Y$ T2 _2 W
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
m' E# [% U! p& Z. P* W$ m% y 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”7 g& n0 t/ j( v/ |) ^4 K
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”$ r9 u3 r) {$ _4 r. s& c2 B( j
白玉堂终于笑了出来……</P>! D& R2 M% M* e. v# l
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。 `$ U0 a4 U/ y& B+ F' h
前面不远处就是山贼的篝火。 q# ^7 w: F3 W' J
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。- a4 @# O m9 {0 c* z& b
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。+ o" l& ]( g+ M6 h1 a8 Q4 x
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
) U, N9 q, d W- J" Q. U+ x 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>8 ]# w3 L# T+ ]% S5 H7 n) z( q4 \
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。 c' s0 p- O1 \8 f' r4 i
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
4 |5 V8 v; m6 j8 F" E “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
: S- T, _3 x& Q! y<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”( F2 D) r; x. P( p `
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
' n/ T: \( Y) [/ q0 i “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
; a7 W' i/ j" p也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>0 M+ k9 T7 U# y
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>, ~ k8 M, U/ Z0 @- o; Z9 {
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过] 6 M1 i# \% b% q7 v/ z
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