<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。; w& z0 d2 j4 F! Z
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。% o9 r" P1 p1 h* B7 {1 K
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
4 |+ ]3 l6 {4 X$ d8 J) }* r0 s% c, t$ L “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
& d' U/ u# O6 |" K “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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7 S3 u/ C3 y [, h; n4 C0 Q “抓贼呀!抓强盗呀——!”
7 T5 y( S J! h* j& T 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。3 Y( \- G; c4 t. m
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。- ~: s: |) {, g4 e7 G
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
m, w4 O! s; ]/ ]* O9 \/ I- u 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。* D( p" }& d/ c/ a4 h
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>& M& [% c6 {2 g1 G6 n( w
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?” k% i) @2 |. D. ]
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”4 r) z6 d5 z& {) ^+ p6 _- J# `7 m) {
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”5 v4 q4 T( _7 c6 b! P% h
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”) i9 ^& }2 Q7 G: f+ m5 i( A5 g$ b
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
+ k& ]1 T5 g% m; ]! E) Q% B “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
3 h$ z" R% w4 I 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
, ~+ f: O. d" Q' N: `1 a' C. } “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”( t9 c( N) b; q& G8 N! G- N( A
“哦?”2 U& z; ^9 ?+ S& q" e
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”. @1 D; N* C* @$ t' C, t# v G" g
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”( b4 a- j, Y$ e- L3 R+ b. Y+ e
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
1 L6 u" t3 J; [) |% ^3 R- X" S | “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
* t& c/ o, w2 T& ]2 Q7 L! [- D 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
2 ~4 y$ v0 R' J+ j/ y% _2 v5 P “这算是嘲弄我么?!”
8 f% D3 V: @' q. m) f7 u “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”7 r. o0 W+ X. B- S) b
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>) x( S0 {" G% _6 i" m! ?" x
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。% z6 D" V3 ?) E% Z* N& \8 c$ q
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
( O7 T u6 W2 J# M2 O “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
, |. Y J0 |4 | V2 m |声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
% x- u& y0 Z0 C* ^) s) M' H% w; Q<P> “哟!这位少爷见底啦!”
5 i' h' ^7 K, s: q6 e2 s8 A0 t( M 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。) ?2 f$ G! C& I9 p/ V0 n* {
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
' q+ m7 ^" S% G Y4 a “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
! l' ` l& f) A [' Q: t “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>$ A3 P7 o3 K% i& e# i
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”6 ?: J9 b$ L; I5 ?2 f5 {
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
. H7 h2 m9 w% h2 b4 z/ [ “把金椒给俺交出来!”
0 R+ i7 s% L% { 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。 V: h; E8 a& {, v' Q [. j- l
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。% X1 M" o3 t2 V$ a/ `
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
. B% G; e9 O4 z6 T “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
) A2 `3 ^0 J- h “金椒在此!”一个尖厉的声音。* C# N0 s# s" P2 ]$ [
“什么?”& `; H4 R! v) L5 A! C$ \
“金椒在此!”声音又提高了八度。( {: c- _% x$ w1 W
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
} t. R3 Y/ j i6 y# b+ ^ ]“你?!……”$ v, O1 L. E* y& U: P I
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
' o8 M& d$ \! q% I/ s7 P2 i “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>$ Y4 K2 d$ `. _" g9 |5 c
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
0 N' c" B- d+ C: J. G. U天色渐渐暗下来。
3 d2 N- c; d9 b1 Y 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。0 W% _" {6 w7 k
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。2 _! s S- V" w5 T9 y
枯叶唏哩哗啦地落了一地。% D5 h; I7 A ?" W9 r! x
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>: W9 v) K' N% ^" U, [+ a9 V8 v/ }" o
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
3 f$ x* y6 v. o4 U “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。% e7 n$ E. e- S& s
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
5 z/ D; V( p! s, l! ^ 身着轻纱,腰系宝绦……
7 r7 X6 J6 |; h3 ^+ R' ~. e1 w+ B 这个人……. a8 M4 e9 L1 K t% p& O2 p
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
% l! l3 }; |. K( i/ i: q 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。; ` |% L9 C* j, B0 V
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
5 X9 r( ]# l: e# o- y5 c2 g “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
0 |; m) U8 p0 u+ e. Z6 C “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”
y4 f* c: t* k7 V& s “哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
/ q; E9 \" d2 b8 ]* C( _& V) e “在下是问……”' L5 d m3 M/ v0 K
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
h# f+ K7 V$ E/ i$ J& K( z “但……”6 `( j) {% l* q; V' _: T
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”5 w) p" S# @$ }0 \+ r
“可你为什么……”
& {9 U" }6 R, u% J& i “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”( t1 {$ o, |; o/ K, ?6 P
“……”: a1 E2 b! J% [7 U; d' j1 j
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
7 |6 Q) i1 `5 v& N “……”/ c5 n5 Y5 g2 r8 a& }
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
$ ]2 N* w/ E. Q v 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
: L: {) X8 }- T" S$ p1 }. m; W1 k “我……”
9 {$ j' ^5 o1 {9 ]) @ “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
3 v: Y) d6 e6 e* G6 @ b 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
8 S8 M6 H/ {6 F! a W2 W/ \) d 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>4 ?, r+ |! O8 i/ r- K* |
<P> “喂!等等我啊!”5 a" k p0 B* r
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
4 F2 g# }! O* n “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
0 h1 s% ~0 i4 W, |7 R7 [( F “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”/ n! [& _1 x' N) F( u8 T
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
- c0 B" ~- }+ M “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
$ N2 U. w& n- L: {& @8 { “嘁!”
+ F. h m, ~# Q2 w5 R$ Z7 H# W “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
; y8 s2 F" a: Z2 x2 d$ s2 \ “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
7 Q+ c* H: W: R1 t4 ]0 \ “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
9 k- o0 P. \% S1 I 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”, E. c+ U4 s/ C" G4 j7 Y6 ^1 u
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:* r5 I$ H# ^0 n. Y" t
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
/ {7 x% I y+ i! D/ ^$ H “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
% t; n/ w' ^2 t$ d! R, H# z9 \: l9 }( `<P> “你……”
8 _' r& J* m. A7 R “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
3 O. p5 j5 M4 J9 q展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”2 n- ~ T- z/ |$ f$ d
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
8 u( w; O9 n$ @) ?. f “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”; ^' A/ X: p1 k* O4 C H/ N$ O) G: g
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。$ d3 k8 X$ r( Y
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
% t3 u+ g0 Z- I- N- T9 ` “佩……服……我?”
3 e1 p1 q# J4 n, y) I “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。. ]0 r) q' W* H6 G5 c9 h
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”. i7 U4 @* ^8 @! o/ p' P1 ~
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
& L3 ?2 W1 M* F& E& Z 白玉堂终于笑了出来……</P>* ]8 _' W4 d/ M p! z
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
% v; |: f( g0 |9 Q2 X; |, y9 n 前面不远处就是山贼的篝火。
2 T1 R+ U$ a9 S# v) B 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。# a4 W, D' h) ~3 y
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
) w0 {" a8 q; A 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。8 i5 @. L. R) F1 d
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>: R* p4 a# } c4 x; _
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
+ }2 p3 T$ r1 V1 B/ y" N; W' G 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。- M( j: `7 m$ B9 g) b( @6 M
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
! e3 ]" C8 G+ d4 Q; ~$ h& [- w<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
. ~. D( s% j0 J" H: O1 N 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。. X0 x+ Q6 Q f$ ]1 F! _
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。/ N7 y! c6 V* t. `9 D! |* [1 @
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
- B' J9 w! g0 A& K4 Q! w( }+ N<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>& V) v& P7 V. L0 J3 ^' d
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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