<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>- d* O+ O) l- F+ G1 o' e( p
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。/ z. ]6 O( v0 Y- j
天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。
7 _! S" q$ T# r0 x9 I3 `但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>. S6 X' G0 ]! m% H
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! C$ {9 t+ d# n/ d' p1 N1 k太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。5 B# D3 q; l/ o. M+ a- c
王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。* | \# b: w) P4 l: S3 Y" s3 W
王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。! r r" A- S. u1 @* \' d/ S
就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
+ p" s- |, ^ I; O1 d王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。0 J+ M; F! _0 T% I5 H( F
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
" C- u: b0 O3 d, m“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。# C1 b% n; u: S
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
7 I* J' E/ `& P5 f- e5 s) W! i6 M2 ]“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。) ^- p. {6 S* @& a: m
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。
6 {2 l% @. o) G4 c; q/ i0 Z1 \“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
* A' ~& j5 N. M- x v( q2 Y一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
% b3 P' d r' N4 v& H王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。. c6 L1 ?/ m8 j f
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
( A0 b( h- @3 H* g$ |! g王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
! q; M2 b' F' \: r8 h; M* r只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
, P6 c) L* o8 L8 X/ D7 }0 m6 D王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”, Y, \0 L) ^/ \( p, g
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
! E) b9 i) j& v* J7 h“零钱没有。”9 x4 {* s; e6 w" A: ~* {9 e/ r7 l
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”
i" d. M9 k+ @7 T4 l) l9 X/ o“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
, Q3 V( z5 ]3 j5 _+ u王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
8 y% n( o: T9 v王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”5 F0 a+ Z* b( T' R$ t
那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”, d$ S Z x# m# G! x0 p
“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。
9 q: m( |1 k8 Z“掌柜的,您也炕上坐吧。”2 S' Z1 [" o: H- H0 B0 l7 O
“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
" S( H; o# G% J' d+ y' K* e那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。
2 V |! v6 R; \王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
. W$ q& r+ A' y" N4 x# h可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。4 k, N$ U8 D, G) L
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”' s! |3 j8 n8 {/ C T. ~
“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”8 h: r/ Y- Y+ j- |) O
“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”
# G" `8 c& F' W! P1 K, A" s" m王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
- h4 W B) Y, W2 K年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”
, [( z$ K- W- h# _( o7 K+ {$ T“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”
9 e4 @% {3 p$ o }- M“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”. H2 b" p& O# g; ^+ S
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”3 N6 D- o) N K X
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
+ N. s/ C1 D0 A% \3 g王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”
6 ?6 r: A3 X* y6 t1 M“如此横行一方,官府就不管了么?”
6 @9 d s9 s3 Q+ Y“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
! p# H( x7 R( N5 p$ x7 l2 T年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”
# R$ B2 `5 R5 l. W) u王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。” I: N) Q) d5 E' K4 z; \8 f
闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。0 n+ r# I6 W% L# c+ D+ t* j
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
: ? C3 G" B2 M; W% A: }王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。& C( F; @' d) ^" E1 @" O
待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”
' A4 S7 P! R3 F& |6 V年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>3 ^2 a X; b9 d& T6 N( E
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……4 F" I6 M5 r% g" Z, C _8 p Y
却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。+ r$ G1 Y$ H- ]' ~6 w' k
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7 U+ ]0 B0 \) i( R! Z[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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