<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。) }! J: A( R4 O8 g o5 X
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
- I- i1 \! }* Z% R' `9 E) a 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。0 p1 n+ k# h% P3 N+ ]" g
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。1 Z1 X! [7 o! c0 k
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”* o" O( `( e) ^3 e2 n) K
1 z+ d: ^) f1 n- c. H/ s& N “抓贼呀!抓强盗呀——!”
" v, N8 b6 d4 |0 a3 c f& @: B 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
6 X @$ k0 _! r' d+ y 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
+ P9 {: ?! i1 n “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
( b4 s% n; v8 u( o. D$ i$ B# \ 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
; s: x: r2 Y7 ]6 O “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>2 d! T2 a% a- V) c9 a- T# f$ u
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
( Q/ u8 X4 f, `6 ]# l' E “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
% z" S1 I2 R: }) t7 u( u) n “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
$ H4 S7 {7 j- o. Q “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
# v6 L4 B- T6 H1 |! i “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。5 F8 j" [+ Z: c" Y( D
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”$ a( M& n6 z* ?0 o1 r
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”' S# A. n9 ?3 g- k) G$ z
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。” O; e+ B; U4 Q
“哦?”
+ P, S4 {/ }+ C) Y, N5 i “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
7 A. J4 ^" e) v& o, B4 n2 v “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
' O/ Q. e* B1 p5 H “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
, O$ y, [$ a# N* Q* ?( S “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
0 V; H+ W+ k- s# H; n/ j3 O 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
9 v3 ?1 @& o2 k! E" \ “这算是嘲弄我么?!”2 g. Q" G5 r/ D0 J# |, [3 g7 Q4 y3 b
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
, A! H4 g. A2 h$ A7 S" }阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>2 N( _6 `) z5 Q! h5 j, I0 s* @' O9 v
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
6 M! h1 `! C/ d2 r9 x 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。1 P3 X5 @: f) h) b/ t
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
+ D8 P5 l. u% W6 J- t* V' `声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
$ f' S+ r; \2 j4 ~& M<P> “哟!这位少爷见底啦!”
+ M d: o5 O% z9 C$ S, t 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
) S3 L& e2 U% ` 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……- J! o3 S! J& Y e3 y) n
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
9 m3 P9 X8 y% t( z) E, @! l4 R+ d “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
8 ]2 H( m% M/ Z, ]& n" U( L* x<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”) H% [6 B6 Z6 c8 Q! ^
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:& V; M- K; k- c# O* G3 t c
“把金椒给俺交出来!”9 {4 a; O# `9 Z5 Z* h! `5 ^( R w& A
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。& w" R7 I8 o6 p" U
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。# e9 x) T$ t/ G
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?/ [0 R5 C4 T) p
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”( M5 H0 R0 H; t) q
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
3 x! B# H% ` s" R l2 x' I9 D “什么?”
. Y$ ?+ S4 X3 r* R# f “金椒在此!”声音又提高了八度。3 T, K" Q9 M0 n0 ^. D' V
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!7 d. K0 S4 h1 W
“你?!……”
0 |9 U6 C+ L$ ]% }* q 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
3 O) y' L+ D* X! ~9 ?6 H z! p! g! K3 R “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>1 h* [* H5 W" i) o3 q# J& U
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
2 i& x' m7 E" j4 I天色渐渐暗下来。; N2 j) Y5 ]$ ?6 m3 v& t
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
7 M4 q( i. k5 ^; p5 |) d 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
- m+ }( w4 H% H. [! | 枯叶唏哩哗啦地落了一地。
: X9 I, B( Y/ C% U( Z4 h 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>! ^4 _. w) M+ s4 x! g5 {
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
4 L# k0 R. Q2 c5 n “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
' Z( { ?1 t* A “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。. x1 `5 |. Q' D
身着轻纱,腰系宝绦……! d, b2 E5 D$ V& a% i
这个人……4 M f O$ N, D" ^ ^
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!: t, }9 X/ P3 k% A
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。* I1 |8 M9 P- w. z% Q6 O
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。) J5 f0 B1 d6 v) |5 n5 e- {
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”' L+ m4 F- w, E
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”1 ?( P. l y( V; n7 b! {* A
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”# D" T! T9 [* Y2 D+ o/ Y& L% e- G
“在下是问……”
; Q8 |- b! r! [9 n “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
j" ~7 u: `4 {" K* g' N “但……”
3 c) {( {/ P% K, ?% [- C6 z; L “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
( j% j# Z7 w: m7 v “可你为什么……”, q7 B5 w( j; t+ j1 x3 L a
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
) {: ^8 r& \" q% r0 ^ “……”7 d% Y3 w) v2 F$ u4 x$ K4 I$ R
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。( q: S( m# T' A: s2 W" {
“……”
8 j. a+ d3 k, a/ u2 |- a5 O “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
( d& ^9 I1 M, Z7 S' L2 O 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”: U5 c) w8 z& K
“我……”
v+ n' I9 X1 v$ x; j# F “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
- r9 ^ M; m1 h; }3 r: u" C 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”' u& {/ g; U' j. o" p
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>( w7 g* R% `* |" _; z
<P> “喂!等等我啊!”+ F+ t8 u1 A; G4 q0 O$ K3 i
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。# u, w7 C! f: W; L( R% u
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”( ]9 D8 M' J) y: Y' j, M
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”
+ v8 G, k8 W! h H0 X+ E “狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”# J ^4 Q2 q3 b: z. K) w. a
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”8 N4 b* p5 ?& h* k' ]& O! ^+ Y
“嘁!”
9 m x: B; U& g “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”! D6 |/ b- e) E" C9 y j
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
" i. `9 u6 C. k* F! I1 a0 ] “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”9 m9 S5 X% S$ n# c0 M6 m6 Q6 G* I# Z
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”" U# B8 i) l( ?' s' o i
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
9 x: p5 l7 @& }, a3 R “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
" P& D, n. k& @1 R8 T “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
. @0 H6 B, P! I {( o) X<P> “你……”
g ~# y, f8 e# T9 e6 } “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”" \, x8 R2 R5 I7 D" h
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”7 |; a& n% Z0 J3 e# @
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
2 Q2 M- H& v2 c% x, T “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”9 m4 f2 @( ?. Z( G
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
$ t8 F; A8 x8 r0 ^# z, V# O- s- ` 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
; v6 y0 \2 @6 w$ H# Z: W “佩……服……我?”- e8 f( L3 a$ R9 ~; c) t0 _) f
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
5 L, h* h# e- S% R0 |2 \* s5 J 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
+ c# z' q k" ?2 n# @0 Z. p3 ^ 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”) [+ }1 m3 |+ F! x/ R* ~0 f
白玉堂终于笑了出来……</P>
0 Y/ r- |" F5 }9 o# J& R* F% `<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
8 a) A- a; g. N- y+ d9 [5 v 前面不远处就是山贼的篝火。' b i/ Y8 A- p* H; x/ x3 c4 Z8 m5 Z
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。: T% e, {; J" H! I" C& X( b, {
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
/ k8 n) f4 O9 J4 p9 } 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
: G) P& ?1 q) p5 s% }* F 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>6 Q- y v3 I5 W5 U- V# U8 z
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
4 A" _; V4 E% K3 ^6 Y- |; w 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。9 U6 J* E A, o
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
: r1 m p" ~8 D<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”; i# I: v4 y3 V. @" E& R4 A5 A
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。) f! Z7 f7 l5 w0 @+ _
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。+ \8 W- ~! a" N
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>' N) c5 f& x. w
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>( ~; @0 T, y' j* a0 z
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
`# J9 Q+ e7 U+ e% z |