<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。) k' u4 ^) n) E' w
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。4 ^3 e6 s8 S. l7 T3 I
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
( m6 e/ M/ K1 ^5 Z “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。: ~( f& G- n2 u) J2 J$ k, j7 V6 _
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
# C4 e4 T; ?- P) z 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
1 E$ a5 ?/ i& G9 S: v 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。7 a% ?4 q a. n. m$ x* L- `4 Q' L5 [
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。; ?5 B: o$ F( x2 J
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。( |# x9 C! |' P" a1 t3 e) G7 R3 z
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
0 c- H) X E- h$ E& M<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
( t: l5 a/ `; y% J “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
$ x7 P5 s/ S& L' n! m$ C- f& Q “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”1 u7 u1 d! L9 k7 S! X o+ E2 j
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
3 H* k1 N0 L6 m4 _7 o “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。& X7 y7 J* D9 v, C+ H
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
! }' A @& U- k( X( s p 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
' Q7 N% d0 c. z9 B; K0 T “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
- Z) k1 p; r9 Q4 F8 ~ “哦?”
" f2 d. ^4 o4 C# D! M* @. H% _1 e “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
( `; L7 G! |4 f “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
& z/ l% O8 _4 F1 ~, y) b0 u3 K “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”8 [, n" D1 T1 Y" E1 X1 E5 n8 ]. t/ ^
“好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
3 d, Q7 T" c% F- Y8 G 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”5 s6 c+ L" @" S7 n# \* I
“这算是嘲弄我么?!”* }( W% D( ]3 `* J6 m1 h! G* e9 O8 q
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”* D8 x& W1 p' E2 M4 \9 J/ _
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>0 n/ J: W3 q& a8 u, G4 _4 X; E
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
* L9 r: c/ _! e% Y2 V 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。- c2 ? I$ \9 }% D9 r x
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
- w* b. U$ h( k, _9 P. Z% y" D; r声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
`0 p, k- L) @* a$ P<P> “哟!这位少爷见底啦!”$ D G7 s% F% U& C+ m
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
, k, k# b+ O5 K; L/ [ 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
/ m3 [& |: @2 ] B2 G. [ “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
8 F# A4 J7 T! f8 l* _ “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>2 Q* z2 U" y% f J% I, S+ f
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
+ h1 v7 k+ I4 C- I5 ]( y" b9 z 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
8 j( T) T+ b& W6 r1 P$ [* m “把金椒给俺交出来!”
7 z7 y- a5 k2 m( h 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。! @, {+ N M& z3 Z
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。 V+ ^$ B1 t4 \) L0 n& a, j* B/ c- Y
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
' d6 N3 I8 F0 b4 l. j “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”" V, ^2 T% n6 h$ }* |: P! H
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
1 \+ {* O' B+ }. `+ D* _ “什么?”
$ x9 F, h9 V( r, O) i6 V “金椒在此!”声音又提高了八度。0 I* ?- J3 f. b8 V
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!3 p( r; t8 E& Q% c W" t& H* O
“你?!……”, z! | d' _5 d8 J9 @8 F
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。8 R: _* Q0 {$ [7 Y/ } v8 X
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>% Z- v; d* d) ?' w
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。/ V+ j# a0 |% n1 i. \3 {6 K; E# |# _
天色渐渐暗下来。
9 O; `5 \- s. e3 g/ A 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。 u: P6 y! {3 I3 O4 H9 D7 a a T
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。8 e! G5 k' a0 f/ c4 a7 ^, y
枯叶唏哩哗啦地落了一地。
* p$ R0 P9 x0 j9 C; D5 m& h 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>' m1 _& e' W+ j p
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
7 o+ Y/ V) y) A. N W! _$ X" y) |9 Q) k5 u “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。+ B, X& w5 ^0 T1 N* b5 Y5 A9 b2 ~ }
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。- N! v3 y* U5 N: O$ H% U2 b
身着轻纱,腰系宝绦……) O, \! V- y1 l& G0 d
这个人……
+ X1 W; b* ^1 D% M, f 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!1 B2 w/ t9 e7 e. A# P
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
; T' a# \: R t# W5 r: ]6 ^ “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
* `0 I& b9 H& b# G: Y) p7 G “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
" C( o4 u3 A$ P& H q% k1 O: U “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”* `3 ^: t+ e& e: z- p
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”' s0 I+ m8 I& t
“在下是问……”
/ \. P) f- m* t* X+ z “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”" _& o2 j% Q6 M3 l
“但……”
# `" u' k4 t: m) c0 ~* b2 | “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”5 I& ?7 K9 t8 ^( z7 V0 c+ M! J: `! Y$ @
“可你为什么……”. k o4 \: K1 D! E w( T
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”8 D0 a, G% W2 I3 U
“……”
( H a O% @$ v 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。! K! F: _0 g' x/ {" Y8 v, O
“……”9 \- A2 v7 A) c
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
& k, }! t) ?7 S' Y6 Y 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
% Z" s4 t6 o$ Z. W “我……”+ E2 r% q$ `: W! b; _( R
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
8 s( T7 d4 K. w 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
& E8 t' C( @1 o$ t. Q d$ X$ C5 V 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>
+ W: t+ {6 }. Q; d7 e1 P<P> “喂!等等我啊!”1 }1 u) E) f5 a2 ^6 c2 S5 u
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。$ K P( Y! d1 |# }. B
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
6 R3 T- g) ~7 C; K; @9 I; Y/ g “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”0 w* Z$ y$ q! t
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
8 W% F* q2 U3 w6 j ^; b! ]- \8 h- K “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
: n7 g n' p: j4 S “嘁!”
0 [& W* K" D r4 [4 e9 S. T; ~ “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”; q" J' d7 Z' E6 i/ k2 M
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”: Y) u/ V( N3 `+ h" [7 l
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
6 q8 S D% [, T! s$ i, U4 p* T D5 R+ y, o 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”- U" t; C2 V. v. U- s2 m
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:5 z r$ O* V2 J2 Y! ~: D) @
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。6 S% z2 ~8 m# Y/ x/ w9 R. t9 b
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
4 P; z u/ w' Q+ m8 k9 O$ B<P> “你……”- R4 S7 A. z; Z5 G1 z% `! m
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”$ ^1 x4 z3 x0 U: J3 a1 ]( e# Y
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”4 ]5 N$ ^* \8 ]2 f- ~+ q
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”/ a) X. B- @4 G$ Q5 A. I6 f0 y
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”1 @8 J) X8 W- z; Z8 y& s
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。7 {) v" j0 H4 J3 a
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
6 q$ S0 w$ R7 @: C ~ “佩……服……我?”
* K. B- K! n2 I7 \ “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
/ d) p; v" {3 [2 z9 @. m4 E5 ~ 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”, _ c, K- Y; g/ o
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
% l: }7 j* v# O/ J0 e2 o 白玉堂终于笑了出来……</P>
: j( `! b$ q' b( V8 n6 _- n3 ?<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
& {) z3 p$ s6 T9 d) _4 ~ 前面不远处就是山贼的篝火。
& c4 L6 b! C) @ 白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
R+ d" O+ V2 F3 P0 e1 t 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。. [: _: b1 k% S1 o
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
( R" B$ J8 U) B* M 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
s6 e! c0 e+ d+ j7 _& ^; ~8 d<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。- i Y' m: I5 h. M$ b
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
* e8 q- M5 C0 B n8 r4 J “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
* h# ^" b/ r7 m; n# I<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”) R5 N3 D& i7 l# z
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
( ^2 f3 U1 T) E( I% ^) I “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。* r, Y/ W9 L$ d* }9 y* Q
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
* w7 K1 w& L: A& t5 E<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>$ e2 f9 S6 S o$ J. r
[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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