<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。& R6 Q$ D* C) a0 Q8 \1 V# C8 U
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
7 z5 m' e* j9 h 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
5 b, U7 r) Y- F: } “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。" w# W" U7 B: y- n7 {% @
“吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”% b2 W. W' o( y. M: O
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。/ q9 s) K( M# f7 z7 v
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
8 Z f3 O7 T. E$ X. b" ? “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。: H1 l! X% R6 a4 O
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。# p# c2 c# U% H' w
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>2 I7 u# w- O1 {& z' y. n
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”- W) R0 n, M6 Z3 v
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”# W5 o% M! Q" ?0 i O! l. v
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
$ a: F4 s7 f" S8 [ “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”
8 G1 Q# x% d" l! n# ?( P/ L3 N “在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
6 i: M3 W& S, o3 g0 y" l$ b “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”. z2 c* h4 r; j
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
/ ?5 W u$ m1 Q; `# a “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”- m6 i% m! L3 f- P( |* k' ~ O4 c( O
“哦?”
: g' }5 S9 j& }. `: W8 Z “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
1 C% { h; c# D* x# F* z* ] “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”9 k) A: F# b: j5 e. ?' ~! c6 z
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
7 e. M3 K# d# |" i% D- |+ l* B: h “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。) \$ L' W _' s6 H
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
$ ]# N/ j: k$ p2 I5 a, j; o “这算是嘲弄我么?!”3 _: C$ }6 B5 F$ v5 P
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
; r5 j2 Y3 U2 ?9 c0 ]: s阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
! E! \) Y8 X& }: h# T! V<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。% ?8 x6 N- P/ A0 ~
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
, Y- A; R/ Z* r “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。, v. z- S0 F2 n/ N6 I- v
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
$ U% |+ d$ x0 q4 F<P> “哟!这位少爷见底啦!”* m& O G3 q2 ]: }# D
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。% ^- I6 l3 ~# h& J3 U0 y1 A
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……% H# ?0 _1 d6 @6 ?
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:: v+ S/ c3 ]% J
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
& o& w* Z& z* X! U, b( ?<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”# g5 g( `$ [' e2 O
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:% Y8 R& R% i F: t, y
“把金椒给俺交出来!”
0 C& \8 `/ V5 _& O 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。 _ ~/ I% O8 t3 ^5 P1 l
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
6 m# J; ^# k, n5 \0 c 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?- b" P& K6 _5 F% U
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
4 i* l, [1 ]) V; ^6 ~2 C* T' p. y7 x “金椒在此!”一个尖厉的声音。
: i- {' p y H% G+ Z “什么?”6 [" Y. t4 l5 S+ l% n
“金椒在此!”声音又提高了八度。
( W, B# [) ]$ Y 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
& K# g& A& |7 c1 Y“你?!……”' N! ?4 a) [6 j" g" b/ _
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。4 K y% ], A! l: y; t0 M) f0 p
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
. V5 k: P$ R$ L! n# f, S<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。4 i7 z* r; i, C- n
天色渐渐暗下来。
0 L5 f* M, f% o! }3 X9 O 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。8 L9 e2 T& S% A. A
折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。7 `7 M/ {2 W5 Z, r2 _
枯叶唏哩哗啦地落了一地。! K: a( z1 d# r) x1 F# `
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
, n9 ?) S9 w# s$ i3 ]5 {0 e<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。1 ~# S) D3 y. {1 [( h. B9 I) m
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。* [: r/ R# X5 U9 i9 I
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
: f; E3 s8 m d3 O' J! P5 F8 d 身着轻纱,腰系宝绦……
n3 o: r" M* v$ p- @6 W' d 这个人……
7 ?+ P% s! Y* [ u+ t 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!3 d5 r. o2 L5 r" I
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
6 |* X! o6 ~: I9 @4 Z7 k, K “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。! S8 ] j2 k/ h+ C z* A
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”* s3 L- m! j7 N5 c8 `
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”1 g% i) C: O& ]2 z3 c
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
b, ~( }% [6 w! o( o “在下是问……”
! }* I; d: N' b& f2 E9 R) E “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
% Y, u z& K1 }) q* { “但……”
6 F8 a7 _3 _4 w- g9 R4 [# | “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”* |6 I, ]1 w7 Y T6 ]$ e b
“可你为什么……”
" k% t7 ~3 n# U “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
8 r4 M" k( w3 f; f1 Q “……”
w, F; P: k- d+ D: @ 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。6 q ]0 P+ K# M) U( W
“……”' ]- i) Z" |" s- C
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
# ?# H" m5 s; ]7 n4 Q( W 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”6 K$ l0 [" y0 N5 V. A. C' {
“我……”
1 l+ t% H* Z/ y “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”0 ? O, j; |9 G4 u5 I9 A4 Y5 X; V
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”0 {7 I" B3 A0 {* R8 B5 `' q
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P> r3 e* {8 D) `, G) c) I6 j, q0 h
<P> “喂!等等我啊!”+ G f3 _( E8 B5 f* L8 W" C. z
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
" d8 I4 q9 c) K, q% G) N" r “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
4 x% i. l5 K; r1 e! ?, x “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”0 c7 Q) A" Q9 ~9 t4 [& i, u
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
- m: g+ _0 b% o. |9 `! R, e, { “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
, R( T% t4 }3 K0 L0 t “嘁!”
+ n) u* C& f* d, b. G) l “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
' k8 q& H7 D- o2 ~1 C& ^/ C% c “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
( e0 a6 {+ E0 ~$ ~# e5 R2 A5 P, } “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
. N1 V J5 k! q' U 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
, X. ?) p3 e! f4 f5 S) d% S* p 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:# S- v3 \# ]. e: l6 U# J2 k8 V/ D* |1 ?
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。/ f' q( T' z" d% H8 i
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
* Q! w" I# d' r* E6 x3 u6 Y<P> “你……”5 V; T% _' q$ m# ?% B T2 K$ D& J
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
2 K9 N7 {+ j2 m; F! f- y展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”4 ~. e$ N& t! f. v) q
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
; t; I7 B+ ~7 ~6 B( i3 e7 T “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
7 Q( e# v$ c; P& K' R" z- P! O) } 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。7 L0 D' c/ k& o T" o
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”9 z9 y1 u K6 i# Y1 J' y3 b
“佩……服……我?”) |" N1 H3 ]& \+ t U7 V' ^
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
8 X) X( s2 q2 [8 g9 [/ X. D 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”3 ?, a5 F! c. x& _3 S o/ W
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”* M- g% \# P8 T1 T/ v/ Y5 k+ ^
白玉堂终于笑了出来……</P>
# {8 H, A3 K2 a, P% z' U6 Y0 ?) p<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。1 d2 B9 w2 U" C; |/ G. k- C6 V
前面不远处就是山贼的篝火。) z9 @) e4 |4 c
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。8 D7 {0 {8 T7 d& ]
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。/ H$ Z/ U3 I, ~/ x% Q0 }
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
$ k" A. g1 |# O) \ 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
+ U) n; B" z$ z$ E; N! m( B- x<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
8 U. b+ H$ C- s: b 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
7 _5 Q, @ v r7 W; b5 O1 v “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>* E# ^$ @) ?- Y% p
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”
/ V2 h0 B w* P6 W3 y 白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。 y- z0 Y, r2 G2 w( I! d
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。7 _; t! I2 \( x! l3 A, Q
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
0 a" W. d0 i7 n<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
; {. ]5 o4 D0 x4 F- V l* s9 Z[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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