<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。1 K' p, o1 j8 i2 b$ T5 G
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。( D7 ?, r* ] S
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
, q: S1 G. N) x5 u2 m/ q9 Z# P8 i “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
6 w; M7 V: B' r; _3 z4 C “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”: t' W% K% H* ^% A
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。" c' |$ e' @9 g$ [0 y; Z
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。5 i: l1 i2 c) z2 s% Q
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。$ ^$ o( D( h" k# F, G
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
5 k% p. W C3 o. T2 H7 F “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
: U X4 M2 r) ?( e# t1 ^* n! E. H* ^<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
+ n7 J# ~0 }! k S# } “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”4 d9 p3 b. A3 @/ u1 S4 y7 S" p
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”& L u) Z# g1 |( w* a! x
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!” s& `+ X; V$ s; \9 r4 a9 x5 J* k
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。' O! O1 Y- @+ e6 H% S8 Z; h
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”& A) V" N6 ]* C) d
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”" L9 ^$ V' P2 v0 [" ]
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”8 Q8 ^9 T$ ^$ i! {- m D; s
“哦?”6 C7 E9 _* A- o0 X' ~, f( E
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
. e9 w8 y [. q# r6 N W% B( R/ @0 u; k “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”
* t3 d- @' b, A “那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
( K! d6 X" L; l$ P+ L' i “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。2 X) T& E/ v+ A* E7 [2 U5 l
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
& @2 s' E p5 e2 m! C “这算是嘲弄我么?!”
4 z3 s- t1 }# X4 b “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”
% X' K, E3 Z2 O) ^7 F. b1 R阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>3 z. _0 M0 i7 Y! q7 Q" d$ S
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。" Y* E5 U5 A- _
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
' f7 l* ~4 ?* \% O" v7 ]4 e “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。6 d8 Y5 x+ }1 n6 _& H1 j
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P># j( `4 ?, j' E# L& z) w
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
9 J( k; Q! F3 N) Y 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
, p, d4 B" {* X" d3 g 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
, e3 x+ q* P3 d J4 c “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:* }) x! J/ E; z8 S+ j) P/ l, Z
“小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>5 Q! {9 h! _- z
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
. C4 a+ }2 {1 w# F' v. M% g 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:0 E; s! V8 o3 ?% w
“把金椒给俺交出来!”
, m% H3 a, {$ s% H8 ?# T( W 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。* z; Z8 `3 Z9 t1 h
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
4 |7 x, [5 h; n; E7 A 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?' ^$ b& n6 o" c1 G8 ~. `
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”) u0 f1 _$ [6 d5 R4 h \0 i$ m
“金椒在此!”一个尖厉的声音。( T6 t7 P6 F/ h6 @! r8 R
“什么?”
* N* w# v# G( }0 G: [ “金椒在此!”声音又提高了八度。; K# Z% I6 r: j, W* _! u: e
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!6 A6 ^* a7 |, C% E
“你?!……”
+ i4 E) f( k$ O3 ]9 A 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
# s1 e+ [6 f+ D+ X “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P> j+ M, ^$ M4 R# K/ F0 |; g+ ?
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。2 I( |9 C1 o# a0 e$ K/ @" O
天色渐渐暗下来。; R F9 P# q5 g, M- C$ X+ o
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
* {7 E2 s. S" N7 c, {. t 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
) X& ]1 Q" I8 t3 b, P 枯叶唏哩哗啦地落了一地。& s. f0 a9 N9 p/ b6 a0 m# S
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>7 p5 V# T2 @1 u, [4 R
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。+ o" H: O3 m+ y
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。1 L# ]9 g! r( o! e8 m2 N
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。
J/ K8 M8 ^# ~- t% P9 O3 C 身着轻纱,腰系宝绦……/ ~( K) p+ e/ ~* x' G) [
这个人……
9 v8 A8 }; M1 L 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!/ x1 `* V1 N8 c# A/ x, R/ P
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。
5 j5 F' v& S* o2 p$ d3 V “嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
% `& a' [! H' ] “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
( t' j' P" ]+ {! f “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”. J" u) U; x4 D( X0 j6 m u: d( y
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”) C. Y- B& U. ^* f2 k* U8 J
“在下是问……”
' c1 E3 \' a9 c; e' L; W9 C5 ] “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”$ @ w) j& Y2 M% X8 w9 a2 D
“但……”
: V, p: r" L8 \( V) O" f; Q* _ “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”9 P! U" Z9 _7 q! L3 A
“可你为什么……”/ J& S6 y3 I; s; q+ q4 S( h, H5 d4 |. X9 y
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”
$ l) s$ }$ u, R: m, K B5 P “……”
4 s8 o* d; k( B0 C. L3 j$ F S 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
( W: V$ R. `' A" O9 N9 { “……”
3 k8 Y7 P. _0 I; u: s- O “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
, q% j& n' f: o0 j" X3 X 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”: N b+ Q) x" F" z1 `' x, ?
“我……”
, D4 S7 J8 B3 n; b& |. F2 h: R$ e “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
& L; a9 ]1 _. p! f* C# ~" Y9 E 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
" A* p4 P7 w5 }# v; p+ f* [- _ 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>! w5 @/ K: e& p) H2 q& A4 N# V
<P> “喂!等等我啊!” a4 M" U/ v; S' M) `' I
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。& K4 Q" x4 M, l: `% _6 \
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
# K7 L {8 e/ X# N! R2 A$ k7 ? “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”: Z; @; l; d% G5 V
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
5 b! o1 t( Q+ w' X$ G% [ “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”2 ^& b- {( J" W8 p; `
“嘁!”
( y, h1 Q* h) G) m6 ?& E* r5 x “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”, W h6 {# J, Q0 b, i% g
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
$ b- ~ V; T" e$ h" I! K “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
]6 r' B/ \% b( b' f/ t 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
9 W, C- J3 e. h7 G' @: P 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
d2 ?( C( b$ U! T; a “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
" n/ @0 u2 I) [$ Q “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>$ m# p) Z1 d8 [; `
<P> “你……”
5 y! j" r l/ W' f* L, o( V “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”5 T D( Q2 o; r7 `) @
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”
* w: l2 D: G. U" I& _5 K& x “不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”4 K# ~7 Z9 H* b
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
0 s1 }. \# K0 o m4 [& t 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
( j" O8 x' Y( A9 v' I' i 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
+ O1 f( ?& Z3 }& Z: U “佩……服……我?”) U# u1 B. l; ?* `7 e1 r
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
. p4 x# a4 P; a* [ 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”% E$ h) i% G. f+ G$ n
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”& b1 h- I0 ?+ r: v) x$ F N! ^
白玉堂终于笑了出来……</P>: D8 ~7 j' y6 u5 t8 m6 D
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。" R! p6 T' T+ o: Y
前面不远处就是山贼的篝火。9 |8 D$ b% L% l) r5 f2 N* C1 b
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。# K) s) w: Y; H7 Q
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
% o& ~ L- {( u2 S' U 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
& X# n. k9 r1 s/ U. s2 f3 Y+ { J 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
; P3 @6 r- {2 o9 ^# H1 `3 t) \2 n<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。% i6 E- P T5 [4 x5 p
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。 ^2 ~- p4 R" X$ \+ y6 c2 j" _
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
! h4 r. Z; \ T<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”, P& \7 D+ x3 v% y) f
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
1 ]1 r1 \, U+ \, M1 B1 K' e “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。) n$ U* Q' \+ l3 r) b" V+ N
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
, O0 _0 c D: L% h4 A2 }<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
* P. A! X7 V/ x/ ]6 P[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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