<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>
/ G6 p2 D" n- P& w<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
. B+ H4 H) Q$ e- \天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。- @1 F U; ~ W
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>+ `! V2 [/ W; F. F$ f
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# [+ g: d) f+ R. U0 O太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。0 d, `1 r( E" V& M9 r5 Q* N P' \# K
王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
1 A( P4 r1 L/ p) a, W( N王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
A, t: V8 z( t% F就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
' R! s6 F: h3 r$ }王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。/ U% \* a8 h5 Y
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。# x* P$ O9 D* P) o* D
“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。
2 Y! J8 ]+ M" O+ M8 G& F这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
$ P" l) V( q' F“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。) g; S1 v: U2 S+ ?# P6 E. p
几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。
, R' Y: Z1 u2 M0 q% T# }“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”8 T8 V% C l! E* i: j+ X5 d
一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”1 d+ C, K( f) e5 M4 V" q
王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。) K, c5 j5 Q A) U% N+ L8 o4 o: _8 t
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。. V5 g e& j' n5 U; k2 F
王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。
( B% w$ q7 e9 q% Y t/ b1 ]只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
& O: H0 W% Q/ z- x( R1 J7 r王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”& M- C n) m; \. V4 W) C
王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
% H7 N' b- O+ A' @, t“零钱没有。”6 I A2 B% u1 s* H" s) d
王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”3 D2 a$ D1 m8 N6 |2 M6 [$ y g
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”6 f! ?! b3 i9 o% d6 i& t1 k
王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”3 w6 A( m+ t* K2 y% Q. y$ @5 R1 w
王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
+ G' q/ [" Q( h9 O5 h2 A' f3 [那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
- Y( M# A# x' L“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。5 a% d6 a! r/ w( F/ C
“掌柜的,您也炕上坐吧。”
6 ^# x; ^6 W( K“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
' M6 T; ?- @2 d6 o. j* P2 F9 ?3 Q那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。, R7 i3 W$ J Y4 n) o5 z# |4 d
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。4 [) f: Z+ n0 h! b
可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。1 c6 v3 z6 e" k) i" n, p! Z( w8 o( n" X
正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
) X, I1 E: |. X' ]& R“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”
. ]1 | U) c' M- V% L e5 S& b2 l& g. i“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”2 v; K- ^+ }$ T) ~3 J7 \
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”
( J, G1 M' u5 r' c年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”$ W! h, w5 a8 |" W
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”: }+ a+ D4 p2 j. D7 p6 E$ o
“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”. }# d7 d6 m! s* u9 ^
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”2 V- _9 E! Y; d8 R. @, g: I2 K1 `
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”3 q" t! {2 ~9 J
王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”) a9 w: W; }, g: @5 j2 A5 n8 W
“如此横行一方,官府就不管了么?”
- Z8 K* c+ ~7 }' e, ~“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”4 Y1 B) F% b- z9 p
年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”2 y; Y9 s" ?, ]" q9 w
王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
5 N3 h( J F" V8 r a! K闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。6 Z/ l$ m; T2 z: \9 Z! j
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”$ ^/ y! D' h2 r9 P* S5 f6 ^
王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。
$ d! D! x* f8 v! o, c% w待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”
$ x0 X- ?0 O2 }8 ]年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>
3 o$ a- A3 A3 P* h! Y<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
J. W7 v4 q$ n! d却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。) Z* b& V4 j+ X% g
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8 q/ b- |) I: I! o[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过] 3 V3 O; V! l+ ?% d
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