<P>第十一章 黄天霸一进连环套</P>; |- I/ y A2 ]
<P>十月天气,张家口外却已经是寒风刺骨,大雪飘飘。
. X: H# w* v+ C3 F3 K天,已经快黑了。官道上,不见人迹,谁也不愿在这样寒冷的风雪天气里出行。5 ~7 b* K8 t" V i" Y& c
但很快,却有一串马蹄声敲碎了千里冰封,由远而近,几匹快马风一般卷着雪尘飞奔而来。</P>
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+ [' a ?$ t# [! \, T太阳落得早,不一会就黑得什么也看不见了。
/ e1 ?( |8 O6 Q' s( b/ Q" x王憨子取了灯竿子,将两只水桶大的气死风牛皮灯笼挑上了门檐,眯起眼看着两团桔色的光晕在寒风里左右摇晃着。稍停,他竖起耳朵听了听,仿佛有一丝声音却又被风声淹没了,他擤着鼻涕,不由嘟哝了一声:“这鬼天气,没人会来了。”便缩起脖子进了院子。
4 }- P: ~, a% X' h王憨子吃力地掀起炉子上的大铜壶,用火钩子扒拉着炉膛烧得正旺的劈柴,弯腰又拾了两块木拌子,扔进炉膛里。
+ ? l1 y1 ^9 N就在这时,厚重的棉门帘子突然被掀开来,刺骨的冷风瞬间灌进屋里。
; B% O9 g- c1 C. G- I3 S王憨子一惊,被寒风激得打了个冷战,手上一哆嗦,大铜壶里的水泼洒出来,溅在烧红的炉盖子上,“哧啦”一声,猛地冒起一大股白烟。' Y; e& o" o3 Z( I$ p+ }9 l
白色烟雾升腾中,王憨子隐约看见有四个人立在屋门口。
9 j+ G6 T2 S$ |' ~5 Z“爷,几位爷,快请快请——”王憨子从惊疑中转过神来,忙放下铜壶,一叠声招呼着迎上来。# p$ C0 T% F2 H1 O6 N4 h5 G4 R
这四个人显然是远道而来,肩上都披着一层霜雪,周身上下寒气逼人。
) v% Q' {( k& Z& r$ j" Y“爷们儿,快,炕上坐,暖和暖和。”王憨子将几个人让上火炕去,边手脚麻利地拎着铜壶排下大茶碗,沏上滚水来。
3 O9 s) q: c# H! {) T `, S0 |, @' n几个人纷纷解了大氅,抖落上面的霜雪。王憨子借机拿眼溜着四个人,见他们皆是青壮年纪,衣着整齐却也不甚华丽。气度沉着,从外貌上竟看不出是做什么营生的,既不像行脚客商,也不是官差士兵。王憨子一边陪着笑,一边也加上了小心。
9 n7 K& @9 ` }5 y“爷们儿都是远道来的吧?这大冷天还要赶路,真是太辛苦了,今儿个就在小店歇了吧,喝杯烧酒暖暖心。”
" I3 R" r; M) h! H- e& e. B一个三十多岁白净脸的汉子点点头道:“掌柜的真会说话,咱们赶路乏了,你只管上些酒菜来,少不得多给你几个酒钱。”
4 _* d; q7 @& H# C( y4 I8 l王憨子笑着直哈腰:“哟,那敢情是好,老汉我先谢爷的赏。”边说边转身张罗酒菜。& [) Q9 J/ m n8 F
不一会儿,荤素菜式,烧得滚热的暖锅都端了上来,加上烫热的高梁酒,让四个人的眼睛都亮起来。当下也不多说,一起吃喝起来。
% c4 m" u6 `3 k* J王憨子守着炉子,一边看几个人吃饭,一边续着烧炕的劈柴。不过三袋烟的工夫,这四个人都吃完了。王憨子又张罗着收拾了盘子碗,再沏上茶来,自己就立在炕边,给客人们续水。2 L0 ]! D) U( B& H3 }3 w7 r
只听一声轻咳,接着“啪”的一声脆响,一块白晃晃的雪花细银,放在王憨子的眼前的炕桌上。
% f2 \, C8 Q( c' h王憨子眼前一亮,只听得一个声音说:“掌柜的,这是饭钱和店钱,您也甭张罗,我们哥儿几个今儿就在这炕上歇了,挺暖和。”
( \( R% q/ v& P# }% L2 f7 J$ l王憨子陪笑:“爷们儿有没有零钱,咱小本生意,没钱找给您老。”
; [' B6 A3 F- E) ]“零钱没有。”
( H& u X7 w8 p5 u0 i- t5 y& {王憨子就觉着头皮发紧:“没……零钱,那……那就算了,就……当是老汉请……”0 t0 v: l( c9 Q/ S( g v6 c
“住了!”一声低喝,吓得王憨子赶快闭嘴,只听一声冷笑:“掌柜的,你当我们兄弟是打秋风的吗?还是把我们当胡子了?”
( O9 [. Y+ ~5 D- E王憨子不知这几个人的深浅,一时不敢回声。只听那声音又说:“这银子全给你了,不用你找。”
$ e7 X) S4 a. {8 n王憨子一惊,紧盯着那足有一两多的银子,忍不住抓了过来,嘴里却说:“这咋好呢?老汉哪能白受爷们的银子呢?”
3 i. I4 R6 V5 p$ r! {" ~7 t那人轻笑一声:“也不是白受,咱们走了一天了,身子乏了,想请掌柜的陪咱们说说话,成吗?”
- N5 x/ T: V* H7 C1 V“成成成,那有啥不成呢?”王憨子松了口气,忙不叠将银子装在怀里,向四个人拱手答谢。( L$ d4 a( f# n/ |
“掌柜的,您也炕上坐吧。”
: G# Y1 ]/ s* m$ g2 _2 p" K4 _9 M“不不不,那不合规矩,我还坐炉子边上,暖和。”
% E5 W# q8 {! i3 R! c那人也不相强,微微一笑,低头喝茶。. w2 q6 h# R3 A7 n3 A) t
王憨子趁机抬眼看清楚这位坐在炕上最里面、一直在说话的人,原来正是这四个人当中最年轻的一个,看上去不过二十五六年纪,生得剑眉凤目,甚是俊朗。可能是喝了几杯烧酒,加上炕也烧得火热,年轻人的鬓角眉稍染上红晕,粉面含春,更显英俊。
5 Z5 e; Q5 l4 t可是,看他虽然年轻,但行事说话却大度而犀利,另三位年长的,竟是对他透着敬重,在他讲话时从不插言,显是以这年轻人为首的。
# N/ D5 ^7 w9 W" b9 i5 Q" D; l6 S; r正揣摩着,就听年轻人笑道:“掌柜的,我们想向您打听个地方。”
w! B/ n) L% U' Z3 R" S$ l c“爷,您说,咱是本地人,没有不知道的地方。”* e$ ]$ v7 a* |& i" g; |/ b
“那,有个叫‘连环套’的地方,您可清楚?”- u1 j4 I. u% o: v( S2 Z, e
王憨子闻说,吓得立了起来:“爷,您问连环套干什么呀?”* o9 l7 [& O. t" O
年轻人一笑:“哦,我们兄弟几个就喜欢游山玩水,听说连环套是个有山有水的好地方,我们想去玩玩儿。”7 Q9 C1 U% j6 s+ c4 _2 D
“哎哟——俺的小爷哎,您哪儿不能玩,偏要上连环套里玩去?那地方可玩不得呀!”
! O4 i" @: C% B# |. O“哦?”年轻人望着王憨子:“怎么个玩不得?莫非那里有吃人的老虎不成?”! O4 P" g, F' C8 p' z V5 }
“嘿!那里虽没有老虎,可有比老虎厉害得多的胡子呢!”王憨子见几个人都聚精会神看着他,便向前凑了凑,继续说:“‘连环套,套连环,三面是水一面天,进去容易出来难,好人莫进连环套,十人进去九难还。’爷,您听听,这就是说的连环套的险恶。这连环套,从这儿向东还有八十里,那儿原是个好地方,三面是水,一面是山,山青水秀,虾满鱼肥。可是自打被一伙胡子占了去建了水寨,就再没人敢进去了。”, ^4 P$ [8 L% G$ T, R
年轻人双眉轻拢,问道:“是什么样的强人占了连环套。”
' D6 R2 M& g& c1 c4 K王憨子道:“那伙胡子少说也有六七百人,可是不好惹。共有三位寨主,为首的大寨主姓窦,叫做窦尔镦,不仅艺高胆大,而且颇有谋略。二寨主和三寨主是一对亲兄弟,叫做郝人龙和郝人凤,也都是手段高强的狠辣角色。这三人领着一众手下,在这套子内自霸一方。平时出寨来剪劫行路商客,做些无本的生意,好在并不轻易伤人性命。”" F1 d- ^% y* r8 t: M" h% d! W
“如此横行一方,官府就不管了么?”9 n y f/ s) z0 s, j+ N" l: Y
“如何不管?官府派过几次兵来剿,却因为连环套内曲折难行,几次陷在里面出不来,倒被窦尔镦缴获许多兵刃和人马去。”
u- N0 C0 D! s6 W2 w y0 [# \年轻人略沉了沉,又问:“掌柜的,你既如此了解,可知道那窦尔镦使用何种兵刃?”
, C1 o0 P- y& H9 f王憨子一乐:“怎么不知道,那窦尔镦使一对护手夺魂虎头双钩,十分厉害,十几年没有对手的。”
+ j$ N, G4 \' j# p闻此言,四个人飞快地交换了一下眼神。4 |- |% d2 \- F7 n& V2 S, [# l
年轻人道:“果然是个不好玩的去处,多谢掌柜的,咱们也乏了,要歇下了。”
3 u, Q6 W8 i/ f5 D/ U王憨子忙忙应着,又在炉灶内多加了几根柴,悄悄退了出去。
0 P# l9 J7 p1 U% z9 H5 ~待王憨子的脚步声消失在院子里,四个人又聚在一处,其中一个红脸汉子道:“老兄弟,咱这一路查问,料得这连环套十之八九有鬼,如今看来,带钩盗马之人,定是那窦尔镦无疑。”/ A* p8 k% E+ o
年轻人目光炯炯,微微一笑:“看来,咱们要上这连环套里走上一趟。”</P>7 \% m8 c* ?$ y) C& }. @
<P>第二天清晨,一夜好睡的王憨子赶到上房来,拉开屋门……
! E, f0 a1 V; e" ^+ }$ J# x却只见屋内空空静静的,那四位客人早已不见了踪影。; u, R T' W! J# v0 h3 r2 A, h
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[此贴子已经被作者于2005-6-15 23:38:43编辑过]
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