<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。9 s% |) m: O# k9 b6 i
岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
3 `% d: d) N7 [2 t1 q" W* l" h 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。
6 v+ x* e# n# E “客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
+ w5 x7 l; L- ?0 \. _1 I, C “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”
1 P9 e! }) w, u1 z: t1 Z 远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。# d* y: {4 O5 h4 ~1 D& n6 X- [
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。( E* }4 n4 c$ j9 A
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
' S- U7 z, Q1 T0 X 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
' t% C$ c% I* }! s( W “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>+ n4 e" s* }) M' D
<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
! U" ?; A: r$ Z0 ]5 ? “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”, N( s2 Y$ y/ V' ]" j( n. N
“昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”
: L9 e$ w' E7 l8 t2 c “阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”& p; L$ c1 h/ q9 b" e; c
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
; t) }9 j! R$ F; a c3 q “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
0 w& f* s1 h$ m5 l4 q 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”
/ P, l* h- A: G% r+ t7 e) r “是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”1 H" O1 ?8 y- V1 l
“哦?”
6 [7 k4 g U, d4 O “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”/ ]3 m* \: J5 g% p+ n( Q7 C
“哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”' t0 j$ W1 W' T/ o6 t/ V4 i0 i# J3 a
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
1 A% W+ t4 e* m( X9 n “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
. ~! w) r$ r$ I. i p X 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
3 ^7 y5 b5 j: \ ^, w/ S “这算是嘲弄我么?!”( e# |+ D- G' G
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”& ?7 \- z$ |! h r# P( _
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>
A# |" @. y. t: ~<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
" z4 V- D8 E! E, q% n 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。
9 x/ f* I. o: R- t3 s A& R “咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。* ~9 n) k: l8 w% T9 ]7 S: c
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
! G; I4 a6 E! n<P> “哟!这位少爷见底啦!”. j0 L" R5 s' ^( \
展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
% R+ `+ P" U" X 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……& Y5 M, \% _2 M
“当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
) A% ]. ~0 E+ J6 x' P1 H5 a- i. S4 e “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>; k$ v2 u- }! F' K4 C+ { |
<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”
7 J; n! R. L: [6 t0 A1 C 一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
9 L5 G& H5 G4 G7 h$ p- n/ K; m “把金椒给俺交出来!”
+ d; k/ ~$ s5 a9 ]' V) |3 P/ O: {, Q 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。
/ D3 d" j$ }2 R/ Z! L “快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
& r" H1 ^# ~! B1 h+ l' k1 X 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
9 j" g7 n& V0 E& M! k% \ “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”- V0 y9 ~7 _- G) G4 ~
“金椒在此!”一个尖厉的声音。3 G' b. p9 [. M( F* O" u
“什么?” A& R4 U0 ?" r/ k
“金椒在此!”声音又提高了八度。
# U d% O0 P. }4 a7 Q P$ z) }9 n4 N; U; c 山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!7 [% J. J4 Y a& q
“你?!……” |+ e1 r! d' @6 B0 g' p/ F
展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。- Y/ B0 Q, z% e8 W
“他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
, y+ V0 G5 o! ]<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
, L. C0 j+ O3 S5 k, j i$ H天色渐渐暗下来。6 W8 C# M L) B) o$ s# ^! ~) y
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
# _ _7 p4 g; p0 t/ Y 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。 ~4 n/ r5 A7 q2 p' W' g, O4 w
枯叶唏哩哗啦地落了一地。5 k7 z% Z/ c% G. s# g
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>: R( v1 q# K x6 I# ]
<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。 }6 J* p5 D* S/ O+ D$ ?* C/ f! K
“扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。7 ^! ^- T. P1 Y# p4 W" k
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。- A! \ _! @0 R0 K5 o
身着轻纱,腰系宝绦……
& S8 M$ j+ d, c0 b' G; u 这个人……+ E1 z( p) t: G. v5 l
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!
! u: A. @/ H. g' G( O 展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。" @7 l+ b( I% o, a$ u$ ]* C
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
" O8 M, Y" j! e# P “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”1 g& N2 h6 Y; I8 l
“小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”2 c6 Z2 r& @$ X
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
7 S7 p: i# x! L, U" v “在下是问……”. j) i& r( M8 E! j' `
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”
$ L3 D$ v6 J& f' ~* i3 { “但……”
+ }! f1 {2 g6 b “你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
1 s; w) g r7 }/ b! E8 ~ “可你为什么……”
5 Z# B! w- ` ?7 B “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”0 l5 k& u* D7 Y) o: s) f+ g% p
“……”
# e" q! ~/ Z- t p; u6 i* C. P2 T 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
0 _* I Y/ F4 |6 [! h “……”4 v V# G$ c1 b) O/ q* ?
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”: o) ~/ M/ r6 }$ I. n
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”! e& b0 V6 M# E: x ]6 O' A
“我……”
, \$ |% a- u* u" n$ ]( d* L# J5 y “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”7 Z6 W, T6 K B( B
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
4 @) X, q+ z7 @1 @9 N! n5 M$ f& B 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>5 k4 A1 ~ y4 Q" P6 X$ X+ p
<P> “喂!等等我啊!”" d2 ]% E* m, g" ^7 \1 K
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。0 N$ u! s) S; c- C
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”% [' u& D5 _$ P; M; }0 O
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”9 [& C) o! m* o
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”* s/ L) _1 D" F" Y9 U* t* P# h6 U4 k' t
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”* _4 f1 }: G& Z6 k! b0 g' j. I4 G
“嘁!”) }, ^, m7 p- y" A
“不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”6 L- i* q/ ]& H' }/ V% k) j
“这副年纪,本来也缠不了几个人。”
2 F, u# n, F$ S4 N, r “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”# q5 U8 y0 E2 K% E
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”0 B: q5 o- [9 Y+ g2 Q$ c
白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话: i5 U1 r9 K& t# L
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
0 y; p4 M* m6 v5 g2 U) l “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>
2 g* |& w4 `; A& d* O<P> “你……”
5 o5 F. y U% b$ d b* k) J “其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”; g/ a3 X. z {$ Z4 J/ Z1 i
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”9 d% T/ X# j& g; |: v$ _5 o
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
5 s" |; N% M m9 N0 P7 `2 G: v “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
# b. T: K* H$ h1 C0 C" f c; |; h 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。( h; Q% ?, @" O- e# C J
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
# o6 ]3 x: L* W' m- m7 N( C0 l “佩……服……我?”
/ W' e P( X4 q8 y0 T8 s1 U “佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
, ~# Q& N' @ h/ \' K5 K 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”
0 t0 m1 S/ G' e2 y# ~& d5 F8 J 展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”6 g/ [/ {% H0 Q
白玉堂终于笑了出来……</P>/ Z, Z0 U- s8 b; }
<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
' T7 Z+ M3 C. a 前面不远处就是山贼的篝火。( f5 ^0 J; K) b! q7 W/ {8 `5 L
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
* _# T$ p7 Z2 Q2 c 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。
4 V: Z3 X( T) k; i; G/ t9 U$ } 一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
; {" O' ?' ]$ }& y$ {' `/ a5 D$ h 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>' M# w% C0 G1 Y& g) z6 k9 b
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。8 L% O/ h5 j- |4 D3 C; Q' g
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。' X/ ~7 B: Z4 k6 E+ H1 I8 S
“妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
1 {$ U4 ~0 r" s1 X1 S; N<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”! b0 o% V+ C/ Y; ^( w3 f6 N
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。
0 f6 ]2 _1 B' G4 U. j) u; v/ {( w “白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。# D8 N7 K# ~6 ^. _$ a# o
也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>7 T \+ L2 {# I! U+ h, G( f
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
, x; d. `6 C+ s[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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