<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
- i, w8 i' t. g+ n3 F5 h$ S 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。$ O( Y4 J+ W- D# M) w, M7 m# b
靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。8 L; K- b9 ?" K: D _" ?) a
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
1 [9 Y, F1 A9 E/ \2 ~ “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”
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“抓贼呀!抓强盗呀——!”1 t' o& V: j) d0 y
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。
0 {. j8 r1 W; C) H+ l. ? 一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。
/ [0 @( y. N' R8 a “把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。" n6 w( N& \" W6 u% ]1 B- G8 [
恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。
0 ?2 F Y1 Z' b/ S5 D) X. s, y- W* O “嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
. {' `: j# b3 H+ W" N& v- h* t8 B9 {<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”* Z# N, G4 G/ N4 }1 `0 ~4 E
“不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
2 |+ T' ?9 z. H4 g0 v “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”2 x! f* ^( X& s+ z3 `
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”6 P; P% g. \5 j& q0 [
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。- _2 d! G' O, _/ y' |8 g9 q9 J
“哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”
+ P- U. O* `3 S# T4 s 阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”& q9 |. j! ~( K8 {
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”" U$ ^8 r( R0 B' m
“哦?”
) E. k5 k, H* o" P0 x' Z9 } “只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
1 c2 {5 m3 W/ u: `! l& s “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”" ~( O& u! V0 @
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
; S2 J4 M& k/ x: s% d “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。
' Y% W& e2 J" S; k7 V0 _ 展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”% Z) k V8 Z! H9 a
“这算是嘲弄我么?!”( R2 j' G+ E( A$ Y' h
“岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”& T) k' T2 B) n7 C L/ }
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>% _) B7 D+ H, }% E6 G r! f/ d/ `
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。$ m* [) ?, w4 J0 H$ l
几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。# O7 z. I l* Z& G. v5 D
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。
: ]) L9 w: a' y' k* ?) i% r3 k4 i2 \& d! l声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>- v9 F( N# g$ `% j! F
<P> “哟!这位少爷见底啦!”
0 B! m- j6 F& U) D% p# ` 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。" ?. u2 M! y8 s& I8 W
这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
1 y! E# y( T3 T- G “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
3 d; V, i. \" X “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
; Z9 P6 z! U9 {5 {<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”: Y C4 u0 ^- c/ `) j* X4 \% j: U) l
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:4 l1 Q6 }7 a$ W" K' Q2 M
“把金椒给俺交出来!”
" r5 _* U/ u3 L9 |$ B 一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。, Z9 M! X" C( Q- d. i
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。$ Q/ {' u( j2 V
展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?
2 p8 I) y, e! K6 m “真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”
7 F' O% P, ^" l* Z5 K4 P “金椒在此!”一个尖厉的声音。
u: t5 ?1 I. v/ @0 U “什么?”! T! _& Q7 [6 T4 j' B- D
“金椒在此!”声音又提高了八度。' U( f! V8 o: }# q- Y
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!
! d& D; x- P- u* e: b- _ V2 H“你?!……”
4 P' j& c8 J" y* } 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
8 D, b# W& s9 T4 Z9 u “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>
1 l' K5 _- i, `- {<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。
: J: S/ l7 Z5 Z1 |. B$ k, u. D天色渐渐暗下来。
+ n3 t+ G+ G6 E 山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
/ t$ z0 {3 m" j% K$ P8 x$ J3 C: ]; W 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
) G9 {% [& d8 N1 s- Q1 c7 _ 枯叶唏哩哗啦地落了一地。: I/ }' f9 D1 b# q7 w. V# R
展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
) P/ O) s1 T' a5 C* P<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
- a o: U _0 J( y, A “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。* M0 {6 t6 Z; H8 V m. h* V
“扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。. z6 q1 O; W, A- w* M& E
身着轻纱,腰系宝绦……' I: B2 E- x# R) l/ u; l6 G. _
这个人……
+ q$ q6 {6 y) g' Q+ O4 J3 K 不就是“嫁祸”给他的阔少么?!0 C! ?: _$ X! i' Q$ Z
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。9 U. F' Z1 g1 l5 l# \. b0 d
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。
) O; l- ]6 o. a “承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
0 ]/ s' s u/ w$ p" a' K- C “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”6 X0 f; S' Z' f6 r, C( I; g
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”4 C2 `4 Z, C& n$ K# H: O
“在下是问……”
: @# n( p) V1 b* K# H8 ^ “你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”- _. k( G6 F3 B+ g- b: b( h: @ ?; |
“但……”: A4 T3 m, y5 n8 W7 n# J
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”
$ O& r2 j4 N7 v; H2 y! X( s l “可你为什么……”
v0 I* p. f7 R" H3 w1 b “把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”" w* x! s& B" ?$ x+ N0 i+ D6 q
“……”9 Z& D3 G1 f' w1 r) B
展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。
; T& T; E( E j$ ] “……”
& \; a) Y& V$ i3 z “说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”" L; p- W9 g( g% K/ `3 p
他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”
* v, R2 d: y& Y9 }+ y" p+ s “我……”7 X$ G" ]/ U& w1 v1 g4 Z
“好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”0 [. F+ \ m/ j# C
阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”* N0 h" Z8 u' @: X/ r% B* n$ p
展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>$ `9 Z- Q6 C$ ?( ]$ |7 D
<P> “喂!等等我啊!”& _+ F6 M2 H! @7 X( |& y3 G/ |9 O% ~
“小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。" W/ i: x' p. e, _9 p$ \
“拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”
0 B6 b7 Z' m- M( z0 f# R “这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”' C' g1 p5 B( d& t
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”
7 s0 r! m Q3 b) z4 {4 [, B “哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”: F/ T% t1 J7 k9 d$ {' L: ?
“嘁!”
8 O& k! I$ u' R “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
2 Y4 _/ d. g) C/ x5 M" O2 @ “这副年纪,本来也缠不了几个人。”) H. r3 C% M( ^8 L
“胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”
; e+ d2 ^ J0 ]$ O* \) I7 r 展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
& k* {+ j6 p* w. ?! ?$ x 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:
) @ b% a* d" S# `% a3 V “……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。: T) z6 P7 i# R# E
“那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>1 t; L2 |7 _+ k5 s# P; B
<P> “你……” e( h/ ]+ D% s: A6 a. ~; J( D7 X
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”
1 w$ U0 N2 Y7 T4 J/ q3 [展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”" [0 m* e1 w$ f) s o8 {, @: T- V
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。”
7 i5 b. T2 _; d( \: q- s4 K# ^ “小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”* c# l; e4 Z& F
白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。
9 J7 @" _5 S' X& f) Q4 L" [ 展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
2 A% f' [$ r, M “佩……服……我?”/ K% x" L/ G5 h1 P
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。: g0 d0 `: f, m; S4 C3 N! u$ d1 [
白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”* w5 X) k7 l9 z1 L% U
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”
* U9 `! r! t, P. y( q, ^ 白玉堂终于笑了出来……</P>
/ O- o; Z1 ~% F D3 `% J<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。& z% G+ H0 j4 W: ]% F
前面不远处就是山贼的篝火。& D, A4 A- m+ a6 n' n3 G
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。
; e1 M0 Z7 U: Z U* z- B% m 忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。) y0 O% Z. K* c9 A7 L: L, M
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。
# l" X% v3 g+ b9 s( O 愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>; d5 O: U! S m" |1 o. U5 o, P
<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。. } ?1 a) e2 G1 c8 h1 {
等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
& f, F& I7 U7 r; q. L. r “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>0 `# O0 ~: s: G, i$ q
<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”& N4 x& {* B( K: t" H. v
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。. z: E# r8 ~0 |$ ^! t, ]: N% y
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
! o, G m9 u0 |) {/ I& z也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>4 T) h$ r9 e4 A7 U: p
<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
3 D& N" C+ y) |: z2 m) A' s O4 p[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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