<P> 秋风微拂,摇曳一排翠绿香樟,吹碎一江粼粼波光。
/ {/ q- A+ K. c1 B 岸边酒家沧桑的木桌上也有一轮轮光纹在抖动。
5 j2 ?6 Z V! S- c 靠江边的座位上坐着一个十五岁的少年,面前是一盘剁椒鱼头,通体焦黄,油光发亮,满满铺着一层厚厚的剁椒。少年用筷子轻轻地将剁椒一层层拨掉,夹起一小块鱼肉,放在一碗清汤里洗了洗,掸净汤水,这才放入嘴中。' z* k @+ ]' D0 |- t6 v
“客官,您久等了!”一盘刚出锅的鱼头被送到另一个座位。那里也独坐着一个少年,看样子不过十一二的光景,却是一身名贵——缂丝长袍外罩着一层轻纱,把袍子上的图案衬得若隐若现。“哎呀,那可是远近闻名的亳州轻纱啊……”旁人一阵窃窃私语。阔少就像没听见一样,抓起筷子,把夹起的鱼肉放在油汤里浸了浸,还不忘记到那堆鲜红的剁椒里蘸蘸。
0 f- R. T4 E( v" v# ]2 q “吓,湘水之畔的辣椒……果然、果然厉害!”+ e2 m; I0 {4 @, v/ J6 n! O
6 b Q% l2 m# H. K “抓贼呀!抓强盗呀——!”6 x% K+ H( V- B
远处突然传来一阵尖叫,只见一个蓬头垢面的人抓着一个包袱,没命地向前冲去,后面远远跟着一个满脸惊容的村妇。阔少扔下筷子,几步跃出酒店,却发现那名恶徒在不远处突然收住了脚步。4 g$ K: c7 f4 y: R: i/ ] W1 K
一把未出鞘的剑稳稳横在路中央。& T5 c. D# @+ C! y+ [
“把包袱放下。”少年面无波澜,且并不将剑对准那恶徒,只用拇指将鞘轻轻推开半寸,微微一动,显露的那一点点刃口便晃出一道刺眼的白光。
$ k1 @" Y# |5 q& n2 E, h 恶徒与他僵持了一会儿,忽然猛地将包袱塞到少年怀里,借势将他一把推开……少年侧首望望那个连滚带爬的身影,微微一耸肩,将包袱轻轻放到村妇手中,走回了酒店。9 N8 i8 f' W6 E& v6 Z; t
“嘁!真没意思!”阔少白了他一眼,把几颗石子扔进草丛。</P>
9 O; e# M) a2 f, R, a. r. r<P> 一个乡绅模样的人踱到少年身旁,拱拱手坐下:“年纪轻轻却有如此身手,真可谓少年英武……阁下是从常州来?”见乡绅正看着自己的衣衫——式样简单,却是常州名料——少年抬起头来,淡淡一笑:“在下确是常州人士,溯长江一路游览,昨日才到此地。”“好一番闲情。不知可否请问阁下的高姓大名?”
$ p# `: t/ q! [ n “不敢。在下姓展,单名一个昭字。”
) M1 h4 g: g4 { A6 P8 } “昭彰的昭?哎呀,那就是昭家山的昭了。”乡绅示意不远处一座宽宽扁扁的山丘,“那便是昭家山。”“嗯,在下听说,闻、景、昭乃是楚地旧姓。”5 \: N7 p8 K7 {4 a4 |/ s
“阁下或许与此地有缘,”乡绅带几分豪气,“书云‘有朋自远方来不亦乐乎’,这顿饭,让在下请了罢!——店家,再来几个好菜!”5 ?) Q2 V1 r) p- F/ g/ X
“在下也是溯长江一路颠簸而来,先生请他,就不请我么?”阔少掸着腰间的宝玉绦环,极不友好地挡在两人中间。
0 z; ?. i+ c; V" D “哈哈哈哈……”乡绅笑道,“小兄弟只要给个更为恰当的理由,多请一位又何妨呢?”0 H8 F/ k' c- v! k' `
阔少瞟了瞟展昭,又瞟了瞟桌上的菜,对乡绅说:“从前吃腻了家乡清淡甜香的菜式,听闻湘水之畔的菜肴以咸辣著称,在下可是顺着香味而来呀!”+ `, d5 \% |, g9 G" q* {
“是么?”乡绅一指不远处熙熙攘攘的村口,“那是昭家塘三年一次的辣椒宴,不仅有各种烈辣菜式品尝,还有专为外地非嗜辣人士所设的擂台。”
; k' X! g0 R( {/ z! N “哦?”0 Z' w) `5 r( v0 `; ?3 |! G* J3 T) t
“只要能最先吃完规定的辣品,便能捧走一只赤金打制的辣椒。”
' n5 K# V: r% s$ [7 n5 X$ Y “哦——”阔少用夸张的调子应道,“若是我捧走了金椒……”# {1 d# M, k3 Z' i
“那……就算小兄弟要尽本地名菜,在下也绝不含糊。”
5 D5 D; L: m( P8 O! y “好!一言为定!不过……先生既然也请了这位兄台,”阔少转身看着展昭,“那兄台也不会介意同我一起比擂吧?”说罢,还故意对展昭揖了揖手。) [- {$ w8 o% Z! U' f
展昭顺着他的视线看了看桌子,轻轻抬眉,抿嘴一笑:“这般纯烈的性子,倒与这辣椒有几分相似……”
& O, ]0 o- `3 H f! d3 _ “这算是嘲弄我么?!”
8 _4 H4 i% O6 u “岂敢岂敢!只是,暴食烈辣可是要伤脾胃的,何况……”他凑到阔少耳边,压低声音,“何况,如此刺舌,常人可是难以应付的呀。”( {1 S C. b( n- P+ u
阔少一愣,终于明白他话里有话。“猫哭耗子,装模做样!”狠狠把眼睛一瞪,转身把手一扬:“请吧——!”见展昭走出几步,便回头又瞄了一眼那碗被洗得发红的汤,嘴角掠过一丝得意。</P>) d( v$ R) E6 m0 U" J& Z+ c
<P> 展昭就这样被推推搡搡进挤了一堆吵吵嚷嚷的人群里。一块红色的条幅上歪歪斜斜地写着“辣椒宴”三个字,前面是几张铺着红布的木桌,上面东一条西一块全是油渍。阔少把展昭摁在一块油污重叠的地方,自己却拣了一处干净的地方坐下,对他挑衅似的笑了笑。一会儿,又有几个人坐到木桌旁边,几乎都是短褂布鞋的打扮——两个衣衫翩翩的贵公子在这群土衣粗布的人里格外扎眼。
6 @$ l4 h3 r; A: w. A a2 n3 z; y 几只托盘“嘭”的一声摆在桌上。每只盘里都是满满一大碗被塞得紧紧的、鲜红欲滴的剁椒。展昭微微一皱眉,便听到几声嗤笑。- c' @" e3 n* [) i
“咣”的一声锣响。所有人的耳朵里也跟着“嗡”了一下。+ b3 m# b, v0 v6 }5 ?( s
声未散尽,阔少就把碗端到嘴边,扒拉了好一会儿才放下来,大口大口地吸气,还不忘悄悄站起来看看展昭。见他只是不紧不慢地一匙匙舀着,而自己的碗里已经被扒出一个“坑”,他才放心的坐下来。顾不得胸腔一片灼热,口口几乎是囫囵吞下。</P>
9 Y, V( t0 k" I3 E. N) X) o5 N# \% ~<P> “哟!这位少爷见底啦!”
& k" ~: B: R( g9 _$ ^& b4 J 展昭听到这句话时,他的碗里还是一片鲜红,碗壁也只露了大半。他转头看了一眼冒了一头大汗,呛得眼泪都快出来的阔少,就不再抬头,只是一匙一匙地把那些惊世骇俗的辣椒往嘴里送去。
% ]+ g1 j* G" j 这时,一同比擂的人接连败下阵来——无一例外地满脸通红,有的捂着肚子直叫疼,有的抱起坛子大口大口的灌水,更有个心急的人直接把热汤往嘴里一倒,结果被烫得一阵乱嚎……
4 A2 }) R4 r j t0 ?, A “当啷”一声,羹匙被重重掷下,展昭猛地站起身,碗里已经被扫得一干二净——阔少的碗倒是见了底,可碗壁上还沾着厚厚的一层。“咦,那位少爷哪里去了?”展昭轻咳几声,差点笑出声来:
4 E! t2 R- H( o* A “小兄弟,拿不到金椒,也不需要逃呀……”</P>
+ E! ?( X* G$ P9 n<P> “哎呀!金椒呢?怎么不见了?”: ^2 `5 U. \: t+ X! f) B6 N# V
一声低低的惊呼,紧接着是一声凶暴的粗吼:
7 w5 K G" D8 \3 r' q# l2 U, { “把金椒给俺交出来!”( m+ T, _ P1 r" Z) i
一个衣衫脏乱,胡子拉茬的大汉拿着一把明晃晃的大刀横在大路中央,后面十几个贼眉鼠眼的乞丐。一会儿又有几个手脚粗壮的地痞不知从哪儿冒了出来。村民纷纷抄起镰刀、木棍和就近的凳子。展昭皱紧眉头,这群农人要是与那些山贼动手,铁定无法招架。: e0 M4 L& o1 C/ Z, h5 V3 E
“快快交出金椒!不然本大王就把你们这昭家塘给踩平了!”大汉一阵呜哩哇啦的大叫,喽罗们也狐假虎威地迎合着。可村民们丝毫没有挪步的意思。
/ G! O Y1 N/ C 展昭看看那些寒光闪闪的兵刃,使劲按了按腰中宝剑——自己虽然从小习武,但一个十五岁身躯招架得了那群风里火里混了多年的山贼么?, q: g+ f6 I* Y+ W0 S' V: g4 E6 }
“真要找死啊?弟兄们!先砍几个再说!”" \* u+ M0 q) p- i
“金椒在此!”一个尖厉的声音。
- _- }2 u8 w" e4 T* z9 `7 C4 ?4 M “什么?”5 L+ L% ?' F, z
“金椒在此!”声音又提高了八度。5 o+ d0 ^) F. s1 H4 z' q
山贼们看见前面有个东西金光一闪,悉数朝那边冲了过去。而展昭突然觉得自己的手被举了起来,手上还捏着一个硬梆梆的东西,回头一望,一片黄灿灿的,竟是——金椒!. x; Q, X. n( X3 X0 |$ J
“你?!……”
- O+ A' N7 A! _, w6 d 展昭气急败坏地甩开阔少,朝最近的一个山丘上奔去。
# |+ |6 ]4 p: N+ d% x “他上昭家山了,弟兄们追啊——”</P>7 O4 l3 P( ]* H
<P> 展昭一手死死攥住金椒,一手紧紧握着宝剑。一面奔跑,一面观察四周以不致迷路。他在林中左躲右闪,旋来转去,又故意弄出各种响动,骗得山贼们左右扑空。最后,那帮头脑简单的家伙只好一边骂娘一边到山下守着,只留下几个地痞继续寻找。$ ?/ k- d; L6 E' l2 f
天色渐渐暗下来。$ ^ \/ j5 C) q: E
山林里一片昏黑,天上只有几点暗淡星光。山脚下传来那群贼人张狂的喧哗——看来,他们是准备要守株待兔了。
# ?/ o) k: e) B( B$ j) h, G' U* w* x 折腾了几个时辰,冒了一身大汗,被山风一吹,展昭竟然哆嗦了一下。先前为了躲避山贼,他一直保持镇静,此时四下无人,心里的无名业火也腾的冒了出来。他转身朝一棵树重重踹了一脚,又狠狠踢了一腿。
0 a+ c4 p) G% `1 U9 v- f 枯叶唏哩哗啦地落了一地。
" C6 ~' X3 O0 s 展昭重重拍掉身上的叶片,想好好骂那阔少几句,却发现自己根本不知道那他姓甚名谁。气得往地上一坐,倚着树干,不多久竟然睡了过去。 </P>
& A0 ^ S) Z* p' Y- f+ Y+ S<P> 忽然,他只觉得面前拂来一阵怪风。刚一睁眼,手臂上便是一片冰凉——一把大刀径直朝他的天灵盖劈来……侧身一滚,还没来得及拔剑,那刀却更加疯狂地砍来,他只得赤手迎去。
1 a( f+ ^2 c. J7 I' g+ s H0 ~ “扑”一颗石子冷不防地打在背上,展昭一个踉跄,差点栽倒。
. C8 ^+ \8 S, M# U0 r “扑、扑、扑”几颗石子接连飞来,可全都重重砸在了地痞身上。颗颗狠中软筋弱穴,疼得地痞龇牙咧嘴,刀都快掉了。就在这个当口,一个影子从树上飞身而下,拉着展昭往前狂奔而去。, H$ U2 U0 G' t5 ?! ^
身着轻纱,腰系宝绦……+ f5 M$ N l# V+ Q s8 ~; _
这个人……3 f2 W; N: Y3 E2 C7 S* D0 T( O# w
不就是“嫁祸”给他的阔少么?!; H. t: @ w6 g
展昭猛地抽回手,哼了一声,转身就走。3 c4 R! L5 j5 a' k1 [
“嘿!你受伤啦!”阔少看见自己满手是血——方才他抓着的正是展昭的伤口。' T8 t8 j' L5 [$ x, r% _1 x
“承蒙‘关照’,‘感激’不尽!”展昭没好气地答道。他撕下一条衣摆,正准备绕在伤口上。可突然双手一阵剧抖,看样子实在疼得厉害。阔少抽走他手里的布条,重新替他仔细捆扎,还一边自言自语:“伤得挺重啊,得让大夫看看。”
: m: q5 X# J9 y" P9 ?5 ` “小兄弟,在下与你素无冤仇,也未曾有所得罪,你为何要把在下推入如此境地?”* n' k3 z& ?) c1 c. g% ]
“哦……是了,刚才砸着你了,抱歉抱歉,有些慌张没看准就下手啦。”
8 q8 x P9 w& p/ _" l2 G “在下是问……”. l( q2 V+ B- p2 b5 r" \
“你说金椒啊?我可不是要坑害你啊!比擂的时候,我看到村旁有些人鬼鬼祟祟的,还藏着利器,像是山贼。想想,如果大叫也许更糟,所以直接把金椒塞给你,让你引开他们啊。”( L& ?7 h* ~1 \+ C& a
“但……” u1 e" A+ V1 f' X M; P% ~
“你想想,全村除了你我都是天天锄田耕地的农夫,他们斗得过有刀有枪的山贼么?”2 k9 U- k' L x) J6 M3 D2 y
“可你为什么……”6 w1 E. S7 {, q( j7 v* R$ d
“把金椒给你?哎呀,难道给我?论年纪,是你长还是我老呢?再说了,我不也一直跟着你吗?刚才要不是我,你可不知道现在怎样了呢!”4 A% _0 h, ?% G
“……”
. g1 o+ z" R# j" \0 }" T- q! } 展昭咽回一口气,转过身,干脆不再回应那连珠炮似的狡辩。2 |; I& r: d% T' {
“……”' X+ r2 l7 X6 I; r( @$ E; @& W5 u
“说完了?”“完了。”“我能说了?”“请说啊。”
" ?7 Y0 d, F3 w6 b2 i, a( h 他只是冷冷一笑:“小兄弟,堵话你倒是流利,可在下看来……你提前离席去拿金椒,恐怕……是别有目的罢。”$ T2 v6 l0 |$ m- B. z7 r4 L
“我……”
1 N, T g+ A% C& k “好了,不说也罢,大家心里清楚便是。”展昭扬眉一笑。“哦——对了,还未请教小兄弟的名姓?”
& ]* H3 N+ c3 s! I 阔少咧嘴一笑,夸张地一施礼:“在下白玉堂。”又迅速立起身,神秘兮兮地凑到展昭跟前:“你叫展昭,对吧?”
: V& s' L# g! o, a X, P4 \ 展昭只是哼了一声,抬着眼皮,径直往前走去。</P>1 X- [( C8 n3 u7 D, o9 A
<P> “喂!等等我啊!”
0 I% a( v; F4 i8 k/ @" }/ y6 S “小兄弟,你一会儿拖着在下吃辣椒,一会儿逼着在下做诱饵,现如今还弄得在下在山上被困了半宿——都到了这般田地,你还要纠缠到几时?”展昭终于不耐烦了。
: x8 d, ]9 g4 E k. P0 i “拖着你吃辣椒,最后不也是你赢了?”白玉堂似乎还带着几分不甘,“做诱饵,现在全昭家塘都把你当英雄啦!——是英雄么,在山上困个一天两天也是情理可容的!哈哈哈哈!”几步追上去,用胳膊肘顶顶展昭的后背:“喂!白某虽然不是出身武将之家,可多少也是被高手调教过的……”“哦?”展昭毫不客气地打断他,“这副脾气还有人愿意伺候你?”4 M! k2 n9 r) a1 A7 g
“这脾气有什么不好的?不择手段地缠住人家,最后怎样也是会答应的。”# U& n; D3 {9 E* u8 I
“狗改不了吃……嗯嗯,是‘鼠改不了偷粮’。”$ U5 l- N/ F4 R, m4 v }
“哈,那我看来,‘不管是黑鼠白鼠,吃饱肚子就是好鼠’。”
' }+ q1 s P C7 l “嘁!”
4 Z4 B3 |6 e, F3 [# ?% H, L “不过说老实话,白某已经多年没有缠人啦!”
3 v: L2 B, s. c. ?; A( N8 k/ W* J “这副年纪,本来也缠不了几个人。”
+ L6 |/ y* i. K& m" S: n “胡说!我师傅就是我缠来的!还有……”. Y0 P# |- O+ S8 y" R/ V
展昭故意停住脚步,回过头:“还有谁?”
7 q" @, o) w6 q/ j, |0 @. l. P 白玉堂一口气差点被噎在喉咙里。憋了半天,终于在牙齿缝里挤出一句话:1 H( g4 h5 t$ p8 Z7 w
“……连你刚才自己都说,我不是在缠着你吗?”虽然说得像蚊子哼哼,可展昭还是听得明明白白。
3 ]* w; \3 W& [1 {8 A; y “那在下岂不是与你师傅地位同等了么?真是愧不敢当!”展昭偷笑着往前走去,白玉堂窘得抓了半天脑袋,又追了上去。</P>: B6 l; c( f: ?$ J: O, M
<P> “你……”* ~: A9 R( t5 }
“其实……那什么我还是有那么一丝丝一点点佩服你的,虽然只有一丝丝一点点……”3 N0 @! V, v5 I9 B7 C; \
展昭彻底笑出声来:“哈……小兄弟,你我差不了几岁,这佩服可是担不起的。”8 D/ n) u1 f* W9 D
“不是,是真有点佩服。你白天制止那恶徒,剑未出鞘却能有摄人之威,要我出手的话,只会躲在一旁用石头把他打跑罢了。” K& D# W4 M. Z* z& e
“小兄弟掷石自有一套,在下也是为你的石子所救呀。”
- H# I# ?/ N! ] 白玉堂嘿嘿一笑,好容易才敛住了得意。“呃……拖你比擂吃辣时,你一直劝着,却没有拒绝,现在想来应该是能吃辣的。而我不服你剑未出鞘就能止住恶贼,又看见那碗汤……一时聪明过头,就逞能去上擂台……其实……我也才吃了几天辣而已……”说到后面,声音几乎听不见了。1 q0 M# ?" g" b3 f% p
展昭也敛起笑容,认真地说:“小兄弟,这样逞一时之能势必要吃亏的。在下也曾因此遭过大罪……不过话说回来,说你性子纯烈并非揶揄嘲弄,小兄弟行事一往无前,这等冲天豪气,有时展某还远远不及,的确佩服。”
% y+ N$ J2 _* X7 ]# m “佩……服……我?”( d. T6 y7 M! ?% U6 ^3 z# m
“佩服。”展昭又把这两个字重重重复了一遍。
9 N5 ]- a5 {* @* c# |* \ 白玉堂咬咬嘴唇,有几分愧疚地说:“金椒的事……”; X- G6 ]* \' c# k. T g
展昭一扬手:“小兄弟,这便是展某佩服你的地方。那些山贼吆喝时,在下还在掂量自己能否招架——是小兄弟逼得在下无路可退,展某才能引开那帮贼人,这里的功劳有你一大半!”% w6 R4 j1 d+ }2 J. I" ^% Q
白玉堂终于笑了出来……</P>
. T6 o4 W* e. F% g<P> 展昭有些后悔答应让他跟自己一块走了。因为接下来的一路上,白玉堂都嬉皮笑脸地跟在他身后说这说那,一会儿拨拨他的剑柄,一会儿撩撩他的发带,好像全然忘了现在身处险境。而展昭一直在寻思离山之策,实在受不了一旁不带停的唧唧喳喳。他停下来,一把捂住白玉堂的嘴。
- V$ B" N+ B4 ^6 M- c( c 前面不远处就是山贼的篝火。) J- O3 X( n; d. K; Q
白玉堂挣开他,不再说话。两人环顾四周,一前一后地闪了进了一幢小屋。小屋好像是个作坊,貌似摆着碾子什么的,似乎还堆着几个大麻袋。* D4 j8 d! C$ N
忽然,白玉堂脚下一滑,又撞到展昭身上,两个人一同摔在一堆麻袋里。0 Z5 K) b" o2 Q: M' J
一股呛人的涌了起来,两人一阵猛咳。% M( ^1 e% _/ i6 v& W3 R' @3 m# L) R* ^
愣了一会儿,忽然同时往麻袋里一抓……</P>
8 u/ k& w# p3 S. f2 P<P> “金椒!拿金椒的人出来啦——!”远远看到展昭,有人拖长嗓子喊道。睡眼惺忪的喽罗们抄起刀枪冲了过来——但两人居然没有躲闪的意思。
4 G7 ^% R. L6 r 等人靠近了,两人同时把手一扬,一堆红色的碎沫飞了出来,那几个喽罗顿时捂住眼睛,蒙住鼻子,一片哀号……一但有人迎上来,两人就把碎沫扬出去,沾到眼睛的顿时无法睁眼,沾到鼻子的便是一阵喷嚏。
7 [6 B/ w1 C" e “妈的,是辣椒粉!”等那帮人终于把眼鼻里的东西给抹干净,那两人已经无影无踪了。</P>
0 B( W" d* ]- y: A<P> 两个人左绕右拐又是一阵飞奔,直到看不见篝火了才停下来。虽然粗气大喘,却止不住哈哈大笑起来。展昭前仰后合,白玉堂更是站立不稳,一下子趴到展昭的肩上。可突然,他的笑声渐渐弱了下去,人竟然朝前一栽,展昭赶忙扶住他:“白兄,白兄你怎么了?”3 X, y7 J k; P$ W7 g" A2 b* [# S
白玉堂一手捂着肚子,一手拽住展昭的肩膀,艰难地挤出几个字:“都是那辣椒闹的……”展昭觉得肩膀被越拽越疼。" y1 `& Y9 A) M" _1 C; G
“白兄,坚持一会儿!”他架起白玉堂往前走去,白玉堂步履沉重,哎哟喧天。
, E. y% j" f( R# ~/ P# |( v0 [( K也不知道过了多久,展昭终于看到了几点灯火。正要开口,却听见白玉堂脑后传来一声闷响。刚一回头,只见一根碗口粗的木棍朝自己砸来……</P>
3 M% T/ N- \6 c<P> 昭家塘的村民联合了附近几个村,清早赶走了那些山贼。可几个村民在回家的途中却误把展昭和白玉堂当成了遁逃的喽罗,重重两棍让他俩昏迷了两天两夜,乡绅辗转将他们送回各自客栈。后来,有人在山脚下找到了金椒,大约就是两人大撒辣椒粉时不慎掉落的。村民们纷纷要求把金椒送还英雄,可谁知那两人醒来后居然将有关金椒之事忘了个精光——展昭怎么也弄不清楚手臂上的伤是打哪儿来的,白玉堂也闹不明白自己怎么就莫名其妙上了火——总之,在“御猫”的称呼被传到锦毛鼠的耳朵里前,他们谁也不认识谁。</P>
" f d1 o5 T& r[此贴子已经被作者于2007-4-17 16:18:18编辑过]
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